Bombyx disparate : bilan des défoliations en Corse et dans le Var sur la période 2024-2026

Le bombyx disparate est connu pour ses défoliations spectaculaires que ses chenilles peuvent provoquer périodiquement. Très polyphage, il se nourrit de plus de 300 espèces de plantes, principalement des arbres feuillus, mais aussi des résineux. En cas de pullulation, les populations peuvent être multipliées par cinq en quelques années et peuvent atteindre, dans certains cas, plusieurs dizaines de millions de chenilles à l’hectare. Il est toutefois rare que les pullulations se maintiennent plus de deux ans sur un même site : les chutes d’effectifs peuvent être aussi brutales que les explosions. En Corse par exemple les pullulations durent généralement 2 à 3 ans et sont espacées de 3 à 7 années. Les facteurs favorisant ces explosions brutales d’effectifs sont multiples et restent encore imparfaitement connus. Une défoliation totale est rarement fatale à un arbre feuillu comme les chênes pédonculés ou sessiles qui sont capables de reconstituer rapidement leur feuillage. La défoliation n’est toutefois pas sans conséquence. Elle réduit les capacités photosynthétiques de l’arbre et, par conséquent, sa croissance, sa production de glands et sa capacité à constituer des réserves carbonées. Les arbres sont plus vulnérables, des dépérissements peuvent alors s’enclencher à la suite de défoliations sévères et répétées.